Кафедра физики приказом ректора института была открыта в 1954г., но занятия по физике велись с 1952 г. Их в то время вели выпускник физического факультета МГУ В.Л.Худяков и А.А.Пинская, выпускница Удмуртского пединститута. Развивалась материальная база кафедры, росло число преподавателей, начиналась научная работа. В 1963 г. была защищена первая кандидатская диссертация – ее заведующим В.Л.Худяковым. К концу 1972 г. на кафедре уже работало 25 преподавателей, среди которых – 3 кандидата наук, 8 лаборантов. Обучалось около 2 тысяч студентов, работало 4 учебных лаборатории.
         Научный период в развитии кафедры связан с деятельностью доктора технических наук, профессора В.А.Сипайлова, руководившего ею с 1973 по 1992 гг. Под его научным руководством было подготовлено несколько кандидатских диссертаций по теплофизике технологических процессов, изданы первые монографии и сборники научных трудов. На кафедре появилась хоздоговорная тематика. Пополнялось учебное лабораторное оборудование, были созданы научно-исследовательские лаборатории, получены оригинальные научные результаты. Научная школа профессора В.А.Сипайлова была известна далеко за пределами республики.
         С 1968 года ведутся исследования электретных свойств анодных оксидов алюминия и циркония. По этой проблематике защищено 3 кандидатских диссертации: А.И. Зудовым (1972г.), Л.А. Зудовой (1977 г.) и С.И. Наймушиной (1986 г.). Получено 2 патента РФ на способ получения анодэлектретов на основе алюминия с практически значимыми характеристиками, позволяющие их использовать для разработки электретных датчиков различного назначения. Патенты закрепляют приоритет группы физиков кафедры (руководитель – к.ф-м.н., доц. Зудов А.И.) в исследовании анодэлектретов на основе алюминия в России и за рубежом. По результатам проведенных исследований опубликовано более 100 научных работ, в том числе и со студентами. В 1994 г. была открыта аспирантура по физике твердого тела. 
         С 1992 г. - 2005 г. кафедру возглавлял к.ф-м.н, и доктор педагогических наук, профессор В.С. Черепанов , заслуженный деятель науки Удмуртской Республики.

         С 2006 г кафедру возглавляет – д.ф.-м.н., проф. Загребин Л.Д., заслуженный деятель науки Удмуртской Республики). Им и его учениками опубликовано более 150 научных работ, в том числе более 30 тезисов на ряде международных конференций (США, Япония, Германия, Бельгия и др.), получено 5 авторских свидетельств, защищено 4 кандидатских диссертации, подготовлена 1 докторская диссертация.

         В настоящее время на кафедре работает 19 преподавателей, из них 74% имеют ученые степени и звания. Учебный процесс обеспечивают 9 лаборантов и инженеров. Функционируют 4 учебных лаборатории на 142 посадочных места, в которых установлено 90 лабораторных установок. В 3-х научно-исследовательских лабораториях сосредоточено 105 единиц экспериментальных установок. Общая стоимость физического оборудования кафедры в ценах 2000г. составляет более 3 млн. руб. Создается новая лаборатория оптики и компьютерный класс на 12 рабочих мест. В демонстрационном кабинете собрано более 80 установок для показа физических опытов.
         Курс общей физики на кафедре ежегодно изучают около 4 тысяч студентов всех факультетов университета в объеме от 100 до 300 часов. Кафедра регулярно проводит студенческие олимпиады. Ряд студентов ежегодно успешно выступают на Всероссийских олимпиадах по физике.